De Mérida pa´Medellín

Uno más: sí, la ciudad de Medellín, capital del departamento de Antioquia, una zona de Colombia con espacial acento andino, acaba de ganar un nuevo premio, esta vez el de Ciudad más Innovadora del Mundo, galardón de gran peso si tomamos en cuenta que competía  con dos megas ciudades como Nueva York y Tel Aviv.

Medellín, con este premio, ratifica algo muy importante para las ciudades latinoamericanas: el hecho de que sí es posible avanzar hacia una mejor calidad de vida, más allá de nuestro pasado conflictivo, más allá de las limitaciones presupuestarias y los problemas  urbanos más acuciantes. Es decir, sí es posible convertirse en una ciudad para vivir y no para subsistir.

Y no es que Medellín se haya mudado a Noruega, Suecia, Japón o Canadá. Sigue allí, en Colombia, en el mismo espacio que dominaron los narcos, el hampa común y donde la desesperanza campeaba hace 20 años. El mismo espacio latinoamericano de las contradicciones y los obstáculos. Sigue allí y los ha ido superando con creces.

Medellín es una ciudad grande, de hecho en Colombia  es la segunda en cantidad de habitantes, sólo superada por Bogotá. Con más de 3 millones y medio de habitantes en su área metropolitana es el conglomerado urbano número 11 en cuanto a población en toda Sudamérica. Este dato es crucial: no se trata de una ciudad minúscula sino una con la dimensión y la presión que ejercen los centros urbanos de más peso en el mundo. Aún así ha logrado hacerse de una muy bien labrada fama que le ha merecido varios premios. Por ejemplo, la Fundación Franz Weber entregó a funcionarios de la Secretaría de Medio Ambiente de Medellín, un premio a la ciudad por ser un ejemplo en protección de animales a nivel mundial.

Por su parte docentes investigadores de la Universidad de Medellín recibieron galardones por los resultados de sus investigaciones, al ganar los primeros puestos en el Premio Santander de Emprendimiento, Ciencia e Innovación y  Medellín la más Educada. También, junto a la ciudad de San Francisco en Estados Unidos, Medellín obtuvo otro triunfo internacional: el premio de Transporte Sostenible.

Por si fuera poco, el programa de la Alcaldía de Medellín, Medellín Digital, fue reconocido con el Premio Iberoamericano de Ciudades Digitales, en la categoría Ciudad Grande o Ciudad Metropolitana. Todos estos premios han caída como una lluvia motivacional en los últimos tres años. No se trata pues de una coyuntura sino de un proceso que, tras cuatro lustros, expresa unos resultados bien notorios.

Entre las claves que han hecho de Medellín un ejemplo latinoamericano de avance urbano, destacan sus mejoras en los aspectos físicos, equipamiento y ornato. Sus avances en materia ambiental, de seguridad, transporte y movilidad, espacios públicos, acceso a la cultura, educación, la tecnología y el deporte.

Estos logran han usado en su receta una combinación ya conocida por otras urbes mundiales: continuidad administrativa entre los gobiernos municipales más allá de su signo político, un plan coherente de acciones puntuales y la atención prioritaria a lo sectores urbanos más pobres y desfavorecidos. Los actores de este proceso: las autoridades de gobierno, las universidades, los empresarios y la comunidad organizada. En suma, no hay una varita mágica aunque sí mucho trabajo, entendimiento y la idea firme de mejorar los entuertos. La paciencia ha sido buena consejera en todas estas acciones: dar un paso a la vez.

Mérida puede mirarse en el espejo de Medellín. Poseemos los atributos de una ciudadanía organizada, de no pocos empresarios dispuestos a tender la mano a proyectos coherentes y efectivos en pro de la ciudad, una universidad con la solvencia y experticia urbana como la ULA y debemos exigir autoridades realmente consagradas al servicio público, en toda su extensión y apostolado. Además, la escala de Mérida, su tamaño, hace aún más factible el logro de condiciones urbanas de primer mundo. Medellín lo ha hecho, lo está haciendo: Mérida tomar de allí su inspiración.

Quien desee más información sobre el premio obtenido por Medellín como Ciudad más Innovadora del Mundo, puede ingresar a la página: http://medellincomovamos.org/

La magia de una ciudad es que piense en la gente

NOTA: Este material es parte de mi columna semanal Nada por sentado publicada todos los lunes por el Diario de Los Andes: www.diariodelosandes.com.

Para Mérida los días de febrero son días de turismo. De ver a miles de visitantes que llegan a la ciudad a pasar el carnaval o a sumarse con los citadinos a las actividades de la Feria del Sol, evento este que, como sabemos todos los que acá vivimos, provoca el apoyo de unos y el rechazo de otros.

Los visitantes, aparte del dinero que le inyectan al aparato turístico, resultan ser excelentes termómetros para medir el grado de “humanidad” de la ciudad, en tanto espacio urbano.

Me explico: los que acá vivimos, metidos como solemos estar en nuestra cotidianidad, muchas veces pecamos por críticos acérrimos de lo que tenemos, asunto que no pocas veces resulta de una tremenda injusticia para con Mérida. Otras veces alabamos un supuesto bienestar que tal vez no exista.

Claro: quien padece la vida diaria de la ciudad – o quienes la disfrutan – son los primeros llamados a considerar la verdadera dimensión de temas como el transporte, la seguridad, la limpieza, los servicios en general. Pero una mirada externa, de quien no ha cultiva afectos o rechazos, puede ser bien significativa.

En ese sentido, la ciudad de Mérida logra salir, regularmente, bien parada ante la crítica de los turistas quienes suelen resaltar en sus comentarios el transporte público bien organizado, con buenas unidades y una frecuencia efectiva. Hablan de la seguridad y del buen estado de las vías, incluso de la limpieza y el ornato en parques y espacios públicos. Esa visión, claro está, puede ser o no compartida.

Si los turistas provienen de otras ciudades venezolanas es seguro que el resultado de la percepción hacia Mérida sea – casi siempre - positivo, tomando en cuenta que, en general, la mayoría de nuestras urbes adolecen de servicios de calidad.

Sin embargo, la medida del bienestar de la ciudad, o de la disposición o configuración de los servicios en torno a un criterio positivo, radica, fundamentalmente, en cuantos detalles estén pensados en la gente. Más que las palabras, son las obras, en su medida humana, las que hablan a favor de Mérida o de cualquier otra urbe.

Un ejemplo de una sola obra que delata una visión “humana” de la ciudad (pese a la perogrullada sobre la relación “ciudad” y “humana”) es el caso de las escaleras eléctricas instaladas en un barrio pobre de la ciudad de Medellín.

Según una nota de prensa “la barriada de Las Independencias I – en Medellín - es el primer sector urbano del mundo en el que han sido instaladas unas escaleras eléctricas al aire libre como solución a los problemas de movilidad de las personas.

Las 12 mil personas que habitan la zona disfrutarán los seis tramos dobles que han reemplazado a los 350 escalones de cemento que debían recorrer a diario para sus actividades de rutina”.

La nota agrega que “en Las Independencias I, que es uno de los veinte barrios de la conflictiva Comuna 13 de Medellín, hay casos patéticos de vecinos "confinados" en sus domicilios por su edad avanzada o condiciones de discapacidad. La funcionaria dijo que son casos de personas que "no pudieron volver a salir de sus casas porque, sencillamente, no tienen forma de hacerlo".

En fin: una obra alejada de las avenidas suntuosas y llevadas a la intimidad de los habitantes de un barrio. En este caso, más de 5 millones de dólares dedicados a que la gente se sienta atendida. ¿Tenemos nosotros ejemplos de acciones que ilustren la mentalidad cívica de los que llevan las riendas de la ciudad? De eso hablaremos en una próxima columna.

Para más información sobre las escaleras de medellín les invito a revisar esta nota y video de la BBC.

Empresa de Desarrollo Urbano (EDU) ...¿Será la clave?

Dada la exposición internacional que ha alcanzado la ciudad colombiana de Medellín por sus buenos resultados en la atención de varios de los problemas urbanos más acuciantes (transporte, seguridad, manejo de desechos sólidos) muchos han tomado la experiencia, la han llevado a la mesa de experimentos y han intentado hacer una especie de "disección urbana", para llegar al meollo del éxito. Aunque tal ejercicio resulta interesante, los entendidos advierten que es poco menos que imposible trasladar las experiencias locales de una ciudad, a otra con problemas relativamente similares. El punto es que las variables económicas, sociales, políticas, culturales, ambientales, entre otras, suelen ser tan complejas, que al final prácticas exitosas de este lado, resultan en inefectivas en el otro lado, por más empeño que se tenga en lograr aplicalas.
Aún así, y para echarle más leña al fuego del debate, dejamos una nota de prensa en la que nuevamente Medellín exhibe sus triunfos, y en la que se puede observar como la figura de la llamada Empresa de Desarrollo Urbano (EDU) surge como un elemento fundamental para saber de los avances de los hermanos colombianos. ¿Estará allí la clave?

Medellín lo hizo

¿Cual es el problema más notorio que viven los habitantes de las principales ciudades venezolanas?...La respuesta está muy clara, según las encuestas: la inseguridad. Las estadísticas de homicidios y otros hechos violentos no hacen sino seguir en aumento, pese a la insistencia gubernamental de que "la verdad no estamos tan mal". Poca o mucha, la inseguridad es un problema no resuelto. Pero ¿Se puede acaso bajar la criminalidad hasta una proporción socialmente aceptable, si es que tal problema se puede aceptar?. Pues sí. Y no miremos a Tokio, Estocolmo, Toronto, Sidney u otra ciudad de los países considerados desarrollados. Miremos a Colombia y específicamente el caso de la famosa Medellín, quien tras escribir un capítulo triste como centro mundial del narcotráfico, es ahora ejemplo de gestión del problema urbano de la inseguridad. Jacobo Rubisteín contó en el Universal la visita de Segio Fajardo, ex-alcalde de Medellín, a Venezuela y de la visión aplicada allá para ganarle, al menos por ahora, la partida al hampa.